Comprendre les neurotransmetteurs

On les associe souvent à notre humeur, mais que sont-ils vraiment ?

Pour comprendre les neurotransmetteurs, il est important de comprendre la structure du système nerveux, comprendre que l’unité fonctionnelle du système nerveux est le neurone, comprendre que le neurone s’est spécialisé dans la réception, le traitement et l’émission d’information.

Pour communiquer entre eux, les neurones doivent se connecter les uns aux autres. Une connexion entre deux neurones s’appelle une synapse. Les synapses peuvent être de deux types, électriques ou chimiques. Ce sont dans les synapses chimiques que les neurotransmetteurs produiront leur effet.

Structure du système nerveux

En tant qu’être vivant nous pouvons percevoir notre environnement grâce à notre système sensoriel et nous pouvons interagir avec notre environnement grâce à notre système moteur. Entre les deux, il est important d’avoir une couche « intelligente » pour interpréter les perceptions et décider de comment agir.

Le système nerveux s’est spécialisé dans la transmission et le traitement de l’information entre le système sensoriel et le système moteur.

Le neurone

Le neurone est l’unité fonctionnelle du système nerveux. On peut dire que chaque neurone est capable de recevoir de l’information, la traiter et transmettre ou non une information aux autres neurones. Il est composé d’une zone de réception qu’on appelle les dendrites, d’un corps cellulaire, d’une zone de conduction qu’on appelle l’axone et d’une zone de transmission qu’on appelle les terminaisons axonales.

La synapse

La synapse est l’endroit où une terminaison axonale se couple avec une dendrite. Les synapses peuvent être de deux types.

Les synapses électriques

Dans ce cas de figure, la terminaison axonale est littéralement collée à une dendrite, ce qui permet le passage direct d’ions d’un neurone à l’autre. C’est un mode de transmission très rapide qui ne fait pas intervenir les neurotransmetteurs.

Les synapses chimiques

Dans ce cas de figure, la terminaison axonale ne touche pas la dendrite, ce qui fait apparaître une fente synaptique. C’est dans cette fente qu’un neurone va émettre un neurotransmetteur et un autre neurone le recevoir.

L’émission de neurotransmetteur ne sera pas détaillée ici. On se contentera du fait que le neurotransmetteur est émis. Une fois émis, le neurotransmetteur va se coupler à un récepteur membranaire, ce qui aura pour effet de l’activer.

Les actions peuvent être de 3 types. La première c’est avoir une action d’excitation du neurone, la deuxième c’est une action d’inhibition du neurone, la troisième c’est de déclencher une réaction chimique qui pourra moduler la réponse d’excitation ou d’inhibition.

Les neurotransmetteurs

Pour être considéré comme un neurotransmetteur, une molécule doit satisfaire à 4 critères :

• Être synthétisé ou présent dans le neurone
• Un fois libéré il doit déclencher une action du neurone qui le reçoit
• Si on apporte directement le neurotransmetteur sur un neurone il déclenche la même action
• Il doit exister un mécanisme d’inactivation du neurotransmetteur une fois l’action réalisée

Les différentes classes de neurotransmetteurs

Les neurotransmetteurs à petites molécules

L’acétylcholine

Les monoamines

Dopamine, noradrénaline, adrénaline, sérotonine, histamine

Les acides aminés

Glutamate, aspartate, GABA, glycine

Les purines

ATP

Les neurotransmetteurs à grosses molécules

Les neuropeptides (plus de 100 molécules)

Les autres

Les neurotransmetteurs lipidiques, les neurotransmetteurs gazeux.

Voir la vidéo pour les actions de chaque neurotransmetteur.

En synthèse

La prochaine étape est de comprendre comment agir sur les neurotransmetteurs avec les plantes, les huiles essentielles et l’alimentation. Cette partie sera prochainement détaillée dans la formation sur la gestion du stress que vous pouvez découvrir en cliquant ici.